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제목 66세의 마라톤 완주기 !
글쓴이 뜀박질 작성일 2005/11/26 21:14
이메일 jheayong@hanmail.net
(이 글은 오마이뉴스에서 발췌 하였습니다)

나는 66세란 나이가 있어 그런지 하프를 10여회 뛰었음에도 불구하고 작년까지만 해도 풀 도전은 엄두도 못 냈다. 특히 작년 강화 해변 32KM를 뛸 때 28KM 지점에서 다리 근육이 꼬인 듯 심한 통증으로 3KM 정도는 걷기도 힘들었다.

마지막 골인 지점에서는 기다시피 들어와 두어 시간이나 넘게 기다린 동료들의 부축을 받아야 했다. 제한시간인 4시간 30분도 훨씬 넘은 48분경 들어왔고 그 후유증도 상당히 오래 갔기 때문에 풀 도전은 좀처럼 엄두를 낼 수가 없었다. 다른 사람들이야 그렇게 심하지 않겠지만 나의 경우 글을 쓰는 이 순간에야 봄에 새 삯이 돋는 듯한 춘마의 회복을 느끼기 시작한 것이다.

금년 안산 4회 마라톤에서 별 생각 없이 "매년 기록이 10분씩 늘어나는데 최초 하프기록인 1시간 59분을 1분만 줄여봤으면 좋겠다"고 농담 삼아 말했다. 뜻밖에도 심두섭 아우님이 자신은 어차피 ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' '뻐꾸기' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' '라며 레이스를 포기하고 나를 도운 결과 신기하게도 4년만에 하프기록을 1분 단축할 수 있었다. 나이 탓보다 연습 부족이었음을 확인한 셈이다.

그 무렵 중앙, 춘천 등 풀 참석자를 모집할 때 "중앙은 완주를 5시간 내 못하면 버스에 실려 간다"는 소문을 듣고 "나는 어림도 없겠구나"하며 포기했다. 그러자 그 당시만 해도 잘 알지 못하던 한 청년이 다가와 "선생님 제가 책임지고 춘천 풀 완주를 도와 드릴게요"하고 말했다.

별 볼일 없는 노인을 도와준다니 고맙기는 하였지만, 과연 저 청년이 6개월 후에도 그 약속을 지켜줄까? 하는 의심도 했다(그를 의심했다기보다는 이해타산이 앞서고 무책임한 약속을 남발하는 현실 사회의 모순일지도 모른다). 왜냐하면 그는 서브3에 도전하는 대단한 실력파였기 때문이다.

따라서 나 같이 느린 사람의 페이스메이커를 한다는 것은 마치 어른이 애기를 하루종일 따라 다닌 것과 같이 힘들다는 것을 익히 들어 알고 있었기 때문이다. 한편, 요즈음 같이 늙은이들이 천대받는 현실에서 나 같이 초라한 사람에게도 희망과 용기를 줄 수 있는 젊은이가 있다는 사실 앞에 안산시마라톤클럽의 밝은 미래를 보는 것 같기도 하였다.

그가 바로 안산시마라톤클럽의 유망주 윤봉석(이하 ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' '사부님' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ')이었다. 그는 매우 겸손했다. 그래서 나는 야무진 꿈을 꾸게 되었다. 그 후부터 나는 그를 ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' '사부님' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' '이라고 불렀다. 그의 주문대로 30KM 연습도 하였다. 그러나 아무리 계산기로 시간을 두드려 봐도 5시간 내는 불가능하였다. 그래서 사부님의 권유대로 완주를 목표로 하기로 하였으나 연습부족의 결과였겠지만 하프속도도 점점 늦어지는 등 과연 기권하지 않고 6시간 안에라도 완주는 제대로 할 수 있을까? 하는 걱정을 하지 않을 수 없었다.

어린 시절 소풍을 기다리던 설렘이랄까. 단 2시간 눈을 붙이고 드디어 풀이 시작됐다.

2005년 10월 23일(일) 조선일보 춘천 마라톤을 위하여 2만여 인파가 꼬리에 꼬리를 물고 경기장으로 모여들었다. 5KM 정도 뛰면 괜찮겠지만 출발할 때 날씨는 을씨년스럽게 추웠다. 나는 선두가 모두 출발한 11시 30분경에야 "과연 완주 결과는 어떤 것일까?"하는 작은 설렘으로 무리 속에서 떠밀리듯이 출발하였다.

나는 5시간 이상 무기록 그룹인 맨 꼴지 그룹에 속했다. 그런 복잡함 속에서 입구 쪽에서 기다리던 사부님이 용케 나를 보고 합류하였다. 잠시 후 꼴지 그룹마저 거의 모두 나를 앞질러 갔다. 아주 꼴찌가 된 것이다. 하프를 여러 번 뛰어본 경험이 있어 그들과 속도를 맞추려 하자 사부님의 첫 경고가 떨어졌다.

"다 앞서가게 놔두고 지금보다 더 천천히 뛰세요! 25KM 정도 가면 다 만나게 될 거예요."

그래서 10KM 지점까지 "나중을 위하여 힘을 아끼고 천천히"란 경고를 여러 번 들으면서 싱거울 정도로 뛰었다(10KM 통과 1시간17분).

하프 경험도 있어 20KM까지는 무난 그러나 사고 발생

(20KM 통과 2시간33분) 턴 지점에서 많은 사람들이 앉아서 빵과 음료수로 피로를 달래고 있었다. 나 역시 사부님의 지시대로 앉아 빵, 바나나, 음료수를 먹으면서 잠시 쉬었다. 그런데 문제가 생겼다. 일어서 다시 뛰려니까 오른쪽 엄지발가락이 빠지는 것같이 아팠다. 류머티즘 때문이다.

한번 빠지면 얼마 동안은 너무 아파 꼼짝할 수가 없다. 사부가 절름거리는 것을 눈치 채지 못하게 그의 뒤로 조금 처졌다. 경기를 포기하게 할 것이 당연하기 때문이다. 그러나 이미 반은 왔고 올해 못하면 내년은 더 힘들다는 것을 들어 알고 있었다. 더욱이 더 포기할 수 없던 이유는 내 가슴과 등 뒤에 ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' '검찰개혁' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' '과 영문으로 ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' 'Running for Justice!"(정의를 위해 달린다!)란 구호를 달고 뛰던 나 나름대로의 사명감과 목적이 있었기 때문이다. 하프를 넘자 사부의 말대로 걷는 사람이 늘고 기권자가 속출하기 시작했다.

그러나 통증이 너무 심하였다. 나는 "하나님, 석가님 제발 통증을 멈추게 해주세요"하는 엉터리를 기도를 하였으나 소용이 없는 것 같았다. 급하고 어찌 할 수 없어 발에다 최면을 걸었다. "내 발에는 이상이 없다. 통증이 없어졌다. 이렇게 편하게 잘 뛸 수 있다"를 반복하면서 사부님의 눈치를 보았다.

다행이 절룩거리는 것을 억지로 참는 것을 눈치 채지 못한 것 같다. 눈물을 머금고 엉터리 최면을 중얼거리면서 십여 분간 뛰어서인지 신기하게도 아픔이 가시기 시작했다. 사부에게 들키지 않고 ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' '경기포기란 첫 번째 위기' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' '를 모면할 수가 있었던 것이다.

바나나는커녕 음료수도 없는 꼴찌 그룹의 설움

신기하게 통증이 멈추고 편하게 달리자 앞에 가던 젊은 무리들이 25KM도 못 돼서 뒤로 처지기 시작한다. 사부의 예측대로 그들은 페이스 조절에 어려움을 겪고 있었던 것이다. 나도 모르게 욕심이 생겨 그들을 앞지르기 시작했다. 그러자 사부의 2차 경고가 떨어졌다.

"37~40KM 정도 구간이 고비예요. 그때까지 힘을 아끼지 않으면 퍼질 수 있으니 계속 천천히 뛰세요!"

' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' '언제 그 마의 고비에 도달할 수 있을까?' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' '하며 있는 힘을 다해 뛰고 뛰었지만 32KM 경험밖에 없던 초보자에게는 역시 37KM는 멀고도 먼 거리였다. 이제 겨우 30KM를 3시간 54분에 통과할 수 있었기 때문이다. 꼴찌의 설움은 그것만이 아니었다. 바나나는 고사하고 음료수도 다 없어진 곳이 있었다. 그러자 사부님이 준비하여 온 꿀물을 주었다. 평상시에는 관심도 없던 꿀물이었지만 사부의 준비가 이렇게 큰 도움이 될 줄은 몰랐다. 꿀의 톡 쏘는 맛도 그렇지만 지쳐서 뛰고 있을 때 힘이 나는 것을 느낄 수 있었기 때문이다.

얼마 후 달라고 졸라도 안 주던 두 번째 파워젤을 받아먹자 배고픔도 가시기 시작했다. 아침을 일찍 먹은 탓에 배고픔이 조금만 더 계속 되었어도 퍼지거나 경기를 포기할 수밖에 없었을 것이다. 누구나 마찬가지겠지만 뛰다가 물을 마시기 위하여 선다는 것은 쉬운 일이 아니다. 계속 뛰게 하고 물과 스펀지를 주어 멈추는 동작 없이 더위를 식히거나 물을 마실 수 있게 하는 사부의 상황에 맞는 노련한 배려에 감탄을 금할 수가 없었다. 그 중에도 내리막길마다 심호흡과 팔운동을 계속 한 것이 완주를 하는데 가장 큰 도움이 된 것 같다. 그렇지 않았다면 나도 남들과 같이 마지막에 가서 숨이 차서 걷거나 포기했을 거다.

산 넘어 산이라더니

드디어 초보자들에게 마의 고비라는 37KM에 접근하기 시작했다. 조금 더 뛰면 40KM도 보일 수 있다고 생각하니 잠시 힘든 것도 잊을 수가 있었다. 그런데 젊은 무리들이 어느새 수백 명씩 뒤로 처지기 시작했다. 나도 모르게 야릇한 힘이 생겼다. 비록 속도 조절의 실수였겠지만 노장이 젊음을 앞질러 간다는 현실에 나도 모르게 그들을 앞지르기 시작했다.

그러자 사부님의 3번째 경고가 떨어졌다.

"아직은 안 됩니다. 40KM가 넘어서 힘이 남는다면 그때는 달려도 되지만 그러지 않으면 골인 몇 백 미터나 몇 십 미터 앞에서도 꼼작 못 하고 경기를 포기하는 수가 있으니 조심해야 합니다."

그런데 이게 웬일인가? 큰 숫자로 적힌 KM 표시판의 글자가 39인지 36인지 구분이 잘 안 된다. 그리고 그렇게 힘든 40KM를 넘자 이번에는 어지럽고 다리가 꼬여 비틀거리기 시작했다. 사부님이 "괜찮으냐?"며 여러 번 걱정을 했다. 얼마 후 몸마저 가누기가 힘들어 인도와 차도로 왔다 갔다 하기 시작했다. 그러자 그렇게 침착하던 사부님이 경기를 중단하란다.

이렇게 무리하다 사고 나기보다는 다음을 위하여 경기를 포기하라는 것이다. 사부는 "잘못 하면 회복하기 어려운 사고가 생길 수가 있다"며 포기를 종용했다. 나는 "뛰다 죽는 행운이 나에게 올 수 있다면 그런 행복이 어디 있겠는가?"고 되물었다. 내가 현재 처한 처지를 잘 알 수 없던 사부로서는 "왜 목숨을 걸고 경기를 해야 합니까?"하며 매우 못마땅해 하며 경기를 포기하란다.

나의 안전을 걱정하는 사부로서는 지당한 지시일 수밖에 없었다. 그러나 나 나름대로 사명감이 있어서인지 어느 정도 다시 안정을 찾게 되었다. 그런 모습을 본 사부도 어느 정도 안심 되었나 보다.

"다 왔습니다. 저기 보이는 것이 경기장입니다. 이제 남은 힘이 있다면 있는 힘을 다해 운동장을 한 바퀴 돌고 멋있게 골인 하면 됩니다."

사부의 말대로 운동장이 가까워지니까 나도 모르는 힘이 다시 생기기 시작하였다. 경기장 주위에서 응원의 박수까지 보냈기 때문이다. 나는 젖 먹던 힘까지 다하여 두 손을 높이 쳐들고 골인대를 통과하였다. 드디어 해낸 것이다.

운동장 한 바퀴가 이렇게 멀게 느껴지기는 처음이었다. 곧 주저앉았다. 얼마 후 사부님이 완주메달을 가져왔다. 메달을 받아 쥐자 내가 어떻게 100리를 넘는 그 먼 길을 달려와 완주했는지 그 사실이 신기하기만 했다. 1년 반 이상 완주를 걱정해 왔기 때문이다.

동료들의 완주 축하 인사와 부축을 받으면서 꼼짝 하기 힘들 정도로 아픈 발을 절룩거리며 차량으로 돌아왔다. ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' '드디어 내가 풀에 도전하여 완주를 했구나.' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' 나는 감개무량했다. 비록 제한 시간 5시간을 25분 넘기기는 하였지만 완주를 했다는 자체만으로도 만족하고 고마웠다(완주자 1만3604명 중 1만2818위).




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우리모두 할아버지의 건강을 위해 화이팅 !
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